Imagen tomada en la Bootcamp de Lisboa 2008

Hace algún tiempo, Digium anunció una serie de cambios en su formación así como en los exámenes dCap que tendrían lugar este año, la verdad es que esperaba haberlo visto a principios de año pero no ha sido hasta después de verano cuando aparecieron en la web dos nuevos cursos bastante curiosos:

- Asterisk FastStart

- Asterisk Advanced

Pero no conseguí más información por lo que imaginé que estos dos cursos serían un sustituto del actual Bootcamp y poder centrar más el aprendizaje entre los usuarios que están empezando (FastStart) y los que ya han empezado y quieren profundizar (Advanced).

No obstante, tampoco me atreví a comentar nada hasta no ver realmente el temario y comprobar por mí mismo en qué consistían estos cursos y si realmente la Bootcamp cambiaría de nombre como era eso lo que se estaba comentando.

Esta semana que viene, empiezo el primer curso Asterisk Advanced en Alicante (la primera vez que se hace este curso en Europa) y pese a que el temario ha tardado en llegar a mis manos, cuando lo ha hecho, debo confesar que me ha sorprendido gratamente por varios motivos.

Entre los temas a tratar (como vereis, algunos son bastante avanzados):

• Asterisk 1.6 y DAHDI configuración de las novedades, posibilidades, etc…
• Mucho interés en el dialplan: variables, IVR, macros, funciones, aplicaciones, y un larguísimo etcétera.
• Utilización de los nuevos features de Asterisk 1.6.
• Teoría sobre señalización analógica, configuración y manejo de líneas analógicas en Asterisk.
• Teoría sobre señalización digital, tanto Primarios como Básicos (si!!!!)
• Fundamentos de VoIP tanto SIP como IAX, interconexión con proveedores, otros asterisk, etc.
• La importancia del CDR (Call Detail Record), configuración y configuración avanzada
• Colas, agentes, ACD, cómo crearlas, administrarlas, etc.
• Todo sobre DUNDi (configuración, conexión, protocolo, etc.)
• Desarrollo con Asterisk (Programando con el Manager -AMI-)
• Conectando Asterisk con bases de datos (MySQL, ODBC, BBDD remotas, etc…)
• Solución a problemas comunes con Asterisk (tarjetería, configuración,…)
• y alguna que otra sorpresilla que a más de uno le gustará.

Lo curioso es que los títulos de los módulos son similares al de la Bootcamp, pero en cambio, el contenido ha variado considerablemente (tanto, que hasta aparece un dibujo que hice yo para AsteriskCounter xDDDD)

Lo primero es que, además de la charla que tuve con Kevin Flemming en el VoIP2DAY donde me avisaba que Zaptel iba a ser radicamente desterrado en favor de DAHDI, no llegaba a imaginarme hasta qué punto eso iba a tener razón al ver que el temario del nuevo Asterisk Advanced, no únicamente destierra Zaptel si no que está íntegramente centrado en Asterisk 1.6 y DAHDI, por lo que no tiene ningún sentido dar un curso sobre una versión que está siendo reemplazada por otra más avanzada, si no que piensan dar el salto de 1.4 y zaptel a 1.6 y DAHDI sí o sí.

El curso en general sigue el mismo sistema Bootcamp pero donde se ven conceptos más avanzados, por lo que es recomendable para todos aquellos que hayan tocado un Asterisk pero quieran profundizar hasta sus entrañas en los 5 días que dura el curso.

Lo que más me ha gustado del curso es que se centra en la parte importante dejando a un lado introducciones, historias, y películas y se marca el objetivo: qué hay que hacer, cómo hay que hacerlo y ahora hazlo tú.

Se han ampliado el número de horas de laboratorio y se ha cambiado algún que otro tema “superfluo” por otros mucho más interesantes y útiles que seguro que gustarán a los asistentes.

En resumen, este curso esta tan condensado como la Bootcamp, pero se aprecian muchos cambios que eran necesarios o sencillamente recomendables.

En cuanto al examen de certificación dCap, ya se avisó que lo modificarían considerablemente, aunque no tengo ni idea hasta que punto ya que siempre lo han tratado con bastante discrección, así que ya veremos en qué consiste, no obstante, viendo lo que trae este curso, me hago una ligera idea, no obstante para todos aquellos que piensan presentarse, tan solo desearles tranquilidad, práctica y estudio, porque suerte no creo que haga falta.

Intentaré por todos los medios aprovechar esta semana que viene para escribir el transcurso del Asterisk Advanced, así como algún que otro artículo que tengo en mente.

Hacía tiempo que no sorprendíamos con una noticia relacionada con AsteriskNOW e incluso después de que Digium comprara Switchvox muchos temíamos que el proyecto quedara en el olvido, no obstante, también sabíamos que el esfuerzo de muchos desarrolladores no podía ser para nada y hace poco se anunció una nueva versión del Asterisk-GUI 2.0 que mejoraba considerablemente la estabilidad de este interfaz y que ha hecho que muchos dejaran otros interfaces en favor del nuevo Asterisk-GUI.

Acaba de hacerse pública la nueva versión de AsteriskNOW con algunos cambios que seguro que agradarán a los usuarios, entre los que se encuentran:

• Sistema operativo CentOS 5.2 en lugar de rPath. (por fín algo más conocido)
• Gestión de paquetes mediante YUM (no es apt-get, pero bueno, peor es lo que había antes)
• Interfaces libres a escoger (Asterisk-GUI 2.0 o FreePBX)
• Soporte nativo DAHDI (hay que migrar, sí o sí)

Y como dice Digium, a lo largo de este año nos encontraremos con muchas novedades en el mundo de Asterisk:

• Soporte comercial para Asterisk OpenSource (no solo para la Bussiness Edition)
• AsteriskNOW 2.0
• Asterisk Marketplace 2.0
• Asterisk Application Manager (a2m)
• Asterisk Application Framework Interface (a.k.a. Pinemango)

De momento, para todos aquellos que quieran empezar a probarla, ya está disponible la imagen ISO de la última versión de AsteriskNOW:

http://www.asterisknow.org/downloads/AsteriskNOW-1.5.0-beta1.iso

Buscando en Youtube me encuentro con que ya existen vídeos de las charlas que se ofrecieron en la Astricon 2008.

Podeis verlas en los siguientes enlaces:

- Anuncio del nuevo chan_skype para Asterisk: (parte1) (parte2)
- La telefonía sin reglas por David Duffet: (parte1) (parte2)
- Entrevista a Mark Spencer y Wilhelm Lundborg (Asterisk y Skype): (parte1)
- Últimos cambios del protocolo IAX2: (parte1) (parte2) (parte3)
- Entrevista a Allison Smith (la voz de Asterisk): (parte1)
- Entrevista a Tristan de Digium (parte1)
- Entrevista a Gerd Graumann de Lumenvox (parte1)
- Entrevista a John Todd de Digium (parte1)
- Entrevista a Mark Warren de Red-fone (parte1)
- Entrevista a la gente de Pika (parte1)
- Entrevista a la gente de CounterPath (parte1)
- Entrevista a Mark Spencer (parte1)
- Entrevista a la gente de Openline Networks (parte1)
- Entrevista a la gente de Xorcom (parte1)

Seguro que se echan en falta muchas otras charlas, pero de momento son las que he encontrado, a medida que vaya encontrando más las iré poniendo en esta lista.

Agradecimientos a VoiceRoute por las entrevistas.

Cualquiera que vea el ranking de usuarios de Asterisk puede darse cuenta que tras EEUU y España, los países con más usuarios de Asterisk pertenecen a un conjunto de países donde existe una señalización de primarios llamada MFC/R2 y que, a pesar de ser muy conocida en estos países, en EEUU y en Europa no lo es tanto por lo que, en teoría los desarrolladores existentes en los países implicados se encuentran a menudo solos, ante una señalización especial y no contemplada desde un principio por el desarrollo original de Asterisk.

El creador del SpanDSP (Steve Underwood) es incluso más conocido por desarrollar un canal que ofreciera el soporte necesario para permitir la compatibilidad con esta señalización. Steve se encontró inmerso en muchos proyectos y no tenía capacidad para continuar con este soporte por lo que lo terminó dejando de lado y eso hizo que muchos usuarios y empresas se encontrasen con grandes dificultades para soportar esta señalización.

Hace algún tiempo, buscando información sobre señalización MFC/R2 para primarios en Angola (como ex-colonia de Portugal, mucha tecnología proviene de Portugal y esta a su vez de Brasil) me encontré con un blog de un mejicano llamado Moises Silva (moythreads.com) que además de ser usuario y desarrollador de Asterisk, es el principal desarrollador del proyecto chan_unicall que dota de soporte para la señalización MFC/R2 continuando el trabajo que comenzó en su día Steve Underwood, y más tarde reescribiendo un stack de R2 nuevo e integrándolo en chan_zap, asi no es necesario usar chan_unicall ni unicall, libmfcr2, spandsp y demás librerias.

Ahora leo en el blog de Digium un breve homenaje a Moises a modo de agradecimiento por su tiempo y esfuerzo y sobre todo, por ofrecerlo con libre para la comunidad de Asterisk, algo que es digno de admiración y de agradecimiento por parte de todos.

A propósito, comentar que Moises Silva estará en la Astricon 2008 para dar una charla sobre el soporte de MFC/R2 en Asterisk.

Tom Keating hace un anuncio muy interesante y es el hecho de que Digium está pensando en dejar a rPath como distribución base para AsteriskNOW en favor de una distribución más conocida: CentOS.

Como debianero debo decir que hubiera estado mejor utilizar Debian, no obstante el hecho de utilizar CentOS en lugar de una distribución que no conoce nadie y con escasas herramientas de actualización y mantenimiento como rPath, y pasar a utilizar una distribución más conocida como CentOS es una buena noticia.

Gracias a David Prieto por el aviso.

Eso es lo que se desprende de un estudio realizado por la empresa iLocus.

Según esta empresa, la popularidad de Digium, la obtención de fondos de capital riesgo, así como los éxitos alcanzados por la aplicación Asterisk, y las diversas compras de empresas relacionadas como Switchvox, podrían ser los pasos previos a convertirse en la siguiente IPO (Initial Public Offering) de la VoIP.

Uno de los factores más llamativos de este anuncio, es relativa a la Comunidad Asterisk que según comentan es la más influyente en el mundo de la VoIP.

Enlace: http://www.ilocus.com/2008/07/the_next_big_ipo_in_voip.html

El pasado verano, Digium organizó un concurso donde se buscaba a las empresas más innovadoras en determinados campos (ya hablé de este concurso entonces) y quienes fueron los ganadores.

Pues bien, tras ver la gran acogida, Digium ha anunciado el segundo concurso a la innovación donde, al igual que el año pasado, se premiará a los mejores de las siguientes categorías:

• Premio Pionero (Pioneer Award): A la implementación más innovadora.
• Premio Gran Empresa (Big Biz Asterisk): a la implementación basada en Asterisk más grande.
• Premio ROI (Return of Inversion): Solución más rápida en reembolsar su inversión.
• Premio Negocio externo (Inside Out Award): Al mejor utilización de Asterisk en un negocio fuera del ámbito de las telecomunicaciones.

Los ganadores serán anunciados del 22 al 25 de septiembre en la Astricon 2008 en Glendale (Arizona)

El plazo límite para participar es hasta el día 1 de agosto, así que ya saben… a ver si nos animamos.

Más información: http://www.digium.com/en/company/awards/innovation.php

El jueves por la noche, con la Asterisk Night Party (por cierto, lleno absoluto), nos quedamos hasta las 2 de la madrugada haciendo pruebas, jugando al trivial, charlando y contando anécdotas.

El último día (ayer Viernes) fue bastante duro, tras dar los módulos que faltaban para completar el curso, empezó el examen para el certificado dCap y pese a que el examen ha cambiado ligeramente con respecto al de otros años, ha aprobado bastante gente (al menos la parte práctica, para saber la parte teórica habrá que esperar a Digium).

Por último, agradecer la asistencia, el trato y el ánimo a todos los que asististieron y espero que esta bootcamp les haya sido tan provechoso como esperaban (ya avisé que sería duro).

Aunque no sacamos muchas fotos, las que tenemos, las he puesto en una página de flickr que podeis ver aquí:
http://www.flickr.com/photos/hellc2/tags/bootcamp/show/

Últimamente no estoy escribiendo todo lo habitual porque estoy preparando el temario para la próxima Bootcamp de Digium que se realizará en Madrid dentro de un par de semanas (del 30 de Junio al 4 de Julio).

El curso se va a realizar en un hotel cerca de la estación de tren de Atocha, en un salón de actos con espacio suficiente y perfectamente acondicionado para la ocasión.

Este Bootcamp es el oficial que ofrece Digium, y está orientado a todo aquel que quiera aprender Asterisk de forma profesional, no conformándose con instalar y configurar un Asterisk, si no entendiendo realmente cómo funciona y animando a comprender los entresijos, trucos y la verdadera capacidad de Asterisk mediante un curso actualizado mensualmente con las últimos añadidos de las últimas versiones conocidas y no tan conocidas con un completo temario distribuido en 5 días y 19 módulos con los conceptos más importantes y completos de este sistema.

Módulo 1: Bienvenida e Introducción
Módulo 2: La arquitectura de Asterisk (DAHDI, LibPRI, Asterisk, Añadidos)
Módulo 3: Instalación avanzada de Asterisk
Módulo 4: Configuración de Asterisk
Módulo 5: Introducción al Dialplan de Asterisk
Módulo 6: Extendiendo los conocimientos del Dialplan de Asterisk 1.4 y 1.6
Módulo 7: Fundamentos básicos de VoIP
Módulo 8: Fundamentos de VoIP: SIP y IAX2
Module 9: Profundizando aún más en el Dialplan de Asterisk
Módulo 10: Dialplan: Expresiones, Funciones, Condiciones, etc…
Módulo 11: Fundamentos de Telefonía
Módulo 12: Reconocimiento de Voz e integración con Asterisk
Módulo 13: Extendiendo aun más el Dialplan de Asterisk
Módulo 14: Configuración de Colas, Agentes y Distribución de llamadas
Módulo 15: Entendiendo los mensajes, errores, y logs de Asterisk
Módulo 16: Configuración de tarjetas Digitales y Analógicas con Asterisk
Módulo 17: Creando aplicaciones para Asterisk con cualquier lenguaje: AGI
Módulo 18: Manejando en tiempo real Asterisk: AMI (Manager) y ARA
Módulo 19: Aprendiendo a conectar varios Asterisk entre sí mediante DUNDi

Es altamente recomendable que los asistentes conozcan como mínimo los comandos básicos de Linux (copiar, editar, mover, instalar paquetes, etc.) así como un mínimo de conocimientos sobre redes ethernet ya que se harán uso de estos conocimientos.

En la Bootcamp, cada alumno dispondrá de un ordenador (actual) con el que podrá hacer las prácticas y los ejercicios planteados durante el curso, así como todo el material necesario: tarjetas analógicas, digitales, terminales IP y terminales analógicos, y con un simulador para poder comprobar que tanto las prácticas como los ejercicios realizados están bien hechos.

El curso será impartido por dos profesores con el título dCap, que nos iremos turnando para ayudar con las posibles dudas o típicos bloqueos en los laboratorios.

El último día, tras el último módulo, se realizará el examen de certificación de profesionales de Asterisk (dCap) que, como ya comenté en un post anterior, Digium no solo se ha esforzado en mejorar el temario para adaptarse a las novedades que han ido surgiendo y al tiempo disponible, si no que ha cambiado algunas características del examen permitiendo, en España y Portugal, guardar la nota de la parte aprobada durante un año, independientemente de la convocatoria a la que se presenten.

El curso de Asterisk Bootcamp incluye todo el material necesario:

- Mochila de Asterisk para el portatil
- Todo el material teórico que se verá en el curso.
- El libro “The Future of Teléphony - 2ª edición”
- Tarjeta para líneas analógicas Digium TDM411B (FXO y FXS)
- Tarjeta para líneas de primarios Digium TE122P (PCI)
- Terminal IP Polycom SoundPoint IP 330
- Calculadora, alfombrilla, camiseta y bolígrafo de Asterisk.

- El curso completo cuesta 2.000€ y con el material 2.400€
- En cuanto al examen dCap, la convocatoria cuesta 250€

Para aquellos que estén interesados en apuntarse (si quedan plazas) tan solo tiene que ponerse en contacto con la organizadora del curso Avanzada7.

Acabo de recibir un correo de Digium dándome la noticia que este año, a todos aquellos que tengan el título dCap, dispondrán de un 25% de descuento para asistir a la próxima Astricon que será en los EEUU, concretamente en Phoenix en el hotel Westgate, uno de los hoteles más grandes de todo el estado de Arizona.

Ya conseguiré más información, pero de momento comentar que será del 23 al 25 de Septiembre.