OAC, el sucesor de Opus: qué es y por qué importa

OAC (Open Audio Codec) es el nuevo códec de audio de código abierto desarrollado por la Alliance for Open Media (AOMedia) —la misma alianza que creó el códec de vídeo AV1— diseñado para ser el sucesor a largo plazo de Opus y, por extensión, del veterano MP3. El proyecto se publicó a principios de 2026 en GitHub y, aunque todavía es experimental, apunta hacia lo que será la próxima generación del audio digital libre. Y mira, la cosa pinta bien.

¿Qué es OAC y por qué importa?

Si llevas tiempo en el mundo del audio digital, la VoIP o cualquier cosa que tenga que ver con transmitir sonido a través de una red, el nombre de Opus te resultará de sobra familiar. Lleva más de una década siendo el códec de referencia en prácticamente todo: WebRTC, Discord, Spotify, YouTube, navegadores, sistemas de conferencia… Está en todas partes, vamos. Pero como todo en tecnología, lo que hoy es el estándar, mañana tiene sucesor. Y ese sucesor ya tiene nombre: OAC.

OAC son las siglas de Open Audio Codec. Su implementación de referencia se llama liboac y está disponible públicamente en el repositorio oficial: https://github.com/AOMediaCodec/oac. La base técnica no parte de cero: liboac está construida directamente sobre libopus. Tiene toda la lógica del mundo: si Opus ya es muy bueno, lo inteligente es coger esa base sólida y mejorarla desde ahí, en lugar de reinventar la rueda.

Detrás de AOMedia hay nombres que seguramente te suenan: Google, Mozilla, Microsoft, Apple, Netflix, Amazon o Meta, entre otros. Que una alianza de ese calibre decida ponerse manos a la obra con el audio es una señal bastante clara de que el ecosistema de audio libre sigue muy vivo.

¿Es OAC el sucesor del MP3?

Aquí viene la pregunta que muchos se hacen. Si Opus ya superaba al MP3 en prácticamente todos los aspectos —calidad a igual bitrate, menor latencia, versatilidad para voz y música—, ¿tiene sentido hablar de OAC como sucesor también del MP3?

La respuesta es sí, pero con matices. El MP3 sigue siendo el formato de audio más reconocido del planeta por pura inercia histórica. Sus patentes expiraron en 2017, es completamente libre, y millones de dispositivos, coches, reproductores y aplicaciones lo soportan. No va a desaparecer de un día para otro, eso está claro. Pero técnicamente ya estaba superado por Opus, y OAC viene a consolidar esa tendencia hacia formatos modernos, libres y de mayor calidad. Si OAC cumple sus promesas, tanto el MP3 como el Opus actual quedarán como formatos de la generación anterior.

Características técnicas de OAC

Aunque el proyecto está en una fase muy temprana —y los propios desarrolladores advierten que no está listo para producción—, las especificaciones actuales heredadas de Opus son bastante sólidas, con la vista puesta en superarlas:

• Tasas de muestreo de 8 kHz a 48 kHz (desde calidad de teléfono estrecho hasta audio de alta fidelidad).
• Bitrates de 6 kb/s a 510 kb/s, permitiendo tanto ahorro extremo de ancho de banda como calidad de estudio.
• Soporte para tasa de bits constante (CBR) y variable (VBR).
• Multicanal: desde mono hasta 255 canales de audio.
• Tamaños de trama de 2,5 ms a 60 ms, lo que permite ajustar la latencia según lo que necesites.
• Robustez ante pérdida de paquetes (PLC): crítico en VoIP y cualquier transmisión en tiempo real.
• Implementación en coma flotante y punto fijo, lo que lo hace apto para dispositivos embebidos con hardware limitado.
• Licencia BSD 3-Clause: libre para uso comercial y no comercial.

OAC vs Opus vs MP3: comparativa directa

¿En qué estado se encuentra OAC ahora mismo?

Aquí hay que ser realistas, y no pasa nada por serlo: OAC, a fecha de abril de 2026, es básicamente Opus con otro nombre y bajo el paraguas de AOMedia. El código ha sido bifurcado desde libopus, los símbolos internos han sido renombrados con el prefijo oaci_, y lo que queda es todo el trabajo real por delante: la especificación definitiva, las mejoras técnicas sobre Opus, los procesos de estandarización, y la integración en navegadores, sistemas operativos y aplicaciones.

El propio proyecto lo deja claro: no hay especificación finalizada, no hay fecha de estandarización y no hay garantía de compatibilidad hacia atrás. O sea, lo que generes con OAC hoy podría no ser compatible con lo que generes con OAC dentro de un año. Estamos en la fase de «construir los cimientos», y eso está bien. Algo hay que tener.

¿Cuándo estará listo OAC y debería ya preocuparme?

No, tranquilo. Opus seguirá siendo el estándar de facto durante años. Para los que trabajamos en VoIP, streaming o cualquier entorno relacionado con el audio digital, lo más sensato ahora mismo es seguir de cerca el proyecto sin prisa por migrar. Lo interesante es que AOMedia tiene un historial demostrado: con AV1 consiguieron algo espectacular en el mundo del vídeo libre. Hay motivos para ser optimistas con lo que pueden acabar haciendo con el audio.

Mientras tanto, si tienes curiosidad o simplemente quieres echarle un ojo, el repositorio oficial es público y está en activo: https://github.com/AOMediaCodec/oac.

Preguntas frecuentes sobre OAC

¿Qué significa OAC?

OAC significa Open Audio Codec, que en español vendría a ser «Códec de Audio Abierto». Es el nombre del proyecto de la Alliance for Open Media para desarrollar el sucesor de Opus.

¿Quién desarrolla OAC?

Lo desarrolla la Alliance for Open Media (AOMedia), el mismo consorcio que creó AV1 y AVIF, formado por empresas como Google, Mozilla, Microsoft, Apple, Netflix, Amazon y Meta, entre otras.

¿OAC es mejor que Opus?

Todavía no. A día de hoy OAC es un fork de Opus con renombramiento de símbolos y poca diferencia funcional real. Su objetivo es superarlo a futuro, pero aún no hay ventajas documentadas sobre Opus en producción.

¿Cuándo se podrá usar OAC?

No hay fecha oficial. El proyecto no tiene especificación finalizada ni calendario de estandarización. Se recomienda seguir usando Opus para cualquier proyecto en producción.

¿OAC reemplaza también al MP3?

A largo plazo, OAC está diseñado para cubrir todos los casos de uso del audio digital, incluyendo los del MP3 (almacenamiento y reproducción de música). Dicho esto, el MP3 seguirá siendo compatible en miles de millones de dispositivos durante muchos años más. No hay prisa.