Pese a los emails recibidos informando que la beta5 sería la última versión antes de la versión definitiva, acabo de leer por parte de Kevin P. Flemming que hay en mente lanzar en breve una sexta beta-versión de AsteriskNOW basado en Asterisk 1.4.4.

En parte me hacía la idea de que la distribución ya estuviera lo suficientemente estable como para abandonar la coletilla “beta“, pero se ve que el interfaz web (la Asterisk-GUI) aún le falta unos flecos para llegar a ser el gestor web de Asterisk definitivo.

Hace poco estuve con un compañero echándole un vistazo y configurando una tarjeta TDM400P con el AsteriskNOW y realmente creo que me quedé impresionado de lo sencillo que puede llegar a ser colocar la tarjeta en el equipo, la distribución reconoce la tarjeta, crea automáticamente el zaptel, carga los módulos y solo restaba configurar los puertos por los que queríamos enviar llamadas, vía web, y con apenas 3 pulsaciones del ratón ya podía hacer llamadas por la línea analógica.

No obstante, sigo día a día los avances en el interfaz y se ve claramente las intenciones de reforzarlo ya que va a ser utilizado por muchísimas personas, la mayoría desconocedoras de lo que es zaptel, zapata, y un dialplan, por lo que esta opción, en mi opinión, es la mejor para echar a andar un sistema Asterisk en apenas unos minutos.

P.D.: Veremos si para esta semana que viene, nos vuelven a dejar “desfasados” con nuevas versiones, no solo de AsteriskNOW beta6, si no con Asterisk 1.2.19.

Está claro que toda interfaz web, sea cual sea, la haga quien la haga, el objetivo sigue siendo el mismo: simplificar el manejo del sistema de cara al usuario. Esta simplificación consiste en eliminar opciones, parámetros y términos técnicos así como mejorar la presentación que, debido a la naturaleza del sistema (un servidor dedicado, generalmente sin teclado ni monitor) tampoco es imprescindible mientras cumpla su función.

He visto varias GUI sobre Asterisk, algunas libres y otras comerciales, demos y demás y todas se basan en lo mismo, las más bonitas son las más simples, lo que implica que no incluyen todas las opciones y su configuración queda limitada a lo que permita el interfaz. Las más completas suelen ser bastante engorrosas ya que requieren de conocimientos técnicos y a menudo es necesario saber algo de Asterisk.

La comunidad Asterisk y Digium están trabajando en un interfaz web para que la nueva versión de Asterisk (la 1.4) sea más fácil configurarla por personas menos técnicas que la gente que está diariamente en el mundo Asterisk. Esta interfaz web, se llama Asterisk-GUI y viene con la nueva AsteriskNOW (aún en fase beta, aunque esperemos que hasta dentro de poco).

Asterisk-GUI incluye una interfaz bastante cuidada y no utiliza ningún lenguaje de programación tipo PHP, ASP ni nada por el estilo, todo se hace mediante HTML, JavaScript y una especie de AJAX especial para conectar la web a Asterisk, lo que se conoce como AJAM (Asyncronous JavaScript Asterisk Manager) no demasiado complicado, pero de dificil acceso si no se conoce algo de AJAX o de Asterisk.

La nueva Asterisk-GUI que aún está en modo Beta (la que se puede descargar ahora mismo desde el ftp de digium) tiene muchas diferencias con respecto a la anterior versión que probé en su día (pre-alfa supongo, allá por la época de la beta2): 

- Botón para aplicar cambios: Ya que antes, a cada cambio que se hacía se recargaba toda la configuración y cargaba demasiado el sistema inutilmente.
- Creación de usuarios/extensiones más estable y permite usuarios SIP, IAX, GTalk, H323, etc… con soporte para CTI, VoiceMail, y Agente de una cola.
- Sistema de multiconferencia: con acceso mediante PIN, usuarios “marcados”, con posibilidad de grabación, etc.
- Buzón de voz: envío de alertas cuando se recibe un nuevo mensaje, selección del formato de envío y almacenamiento.
- Gestión de colas de llamadas: Bastante completo, con mensaje de tiempo aproximado de espera, tiempo de descanso, estilo de la música en espera, etc.
- Proveedores VoIP: Para poder conectarnos a un proveedor SIP/IAX y crear un modo de salida al que poder enviar llamadas salientes en el dialplan.
- Configuración del Dialplan: Bastante completo y fácil de manejar pese a la gran importancia que este apartado tiene. Algo bastante dificil de conseguir en todas las interfaces que he visto y que ahí está muy logrado.
- Configuración de llamadas entrantes: Seleccionar de dónde pueden proceder las llamadas y a que parte del dialplan la enviaremos. También bastante completo.
- IVR: Otra sección bastante problemática a la hora de configurarlo por la cantidad de posibilidades que Asterisk permite. Por suerte es bastante sencillo de configurar gracias al diseño y la ayuda contextual que trae el interfaz en todo momento.
- Grabación de IVR: Todo menú necesita de un conjunto de locuciones para presentar las opciones entre las que la persona que llama pueda seleccionar la que más le convenga y estas grabaciones se hacen programando un código que, al marcarlo nos permita hablar y exponer dichas opciones.
- Monitor de llamadas actuales: En tiempo real podemos ver quién está hablando y con quien desde este apartado, algo necesario y no tan completo como el Flash Operator Panel de Nicolás Gudiño, pero siempre viene bien algo como esto.
- Monitores del sistema: Un monitor de CPU, espacio, etc. que muestra un gráfico en formato vectorial gracias a los nuevos estándares gráficos como el SVG.
- Información del sistema: Donde veremos el estado actual del sistema: versión de Asterisk, versión de kernel, cuanto tiempo lleva el sistema encendido, etc.
- Sistema de backup: Después de una buena programación, un buen backup es imprescindible. - Opciones de Administración: donde podremos configurar aspectos básicos, llamar al Asistente de configuraciones y al detector de tarjetas.

Realmente, considero que Digium está haciendo una labor excelente y en breve tendremos un nuevo sistema, fácil, atractivo y potente, con algunas carencias por supuesto, pero recordemos que esto es un interfaz web y que su objetivo es facilitarle la vida a los usuario final, no al administrador ni al instalador, para todos estos… el Wiki y las listas de distribución sobre Asterisk les está esperando.

Ya advertimos aquí que la Asterisk-GUI sería un FreePBX killer y acaban de anunciar que la nueva versión de TrixBox 2.2 vendrá con Asterisk-GUI de serie, lo que entra en conflicto con FreePBX.

Enlace: http://www.trixbox.org/trixbox-2-2-released-asterisk-gui-asterisknow

Hoy ha sido un día duro para los que nos dedicamos a la VoIP y a Asterisk en general, y una de las razones ha sido por la caída durante todo el día del servidor VoIP-Info.org.

Esta web, es una de las más visitadas para cualquier tipo de consulta de VoIP ya que lleva muchos años recopilando artículos y noticias y, como es costumbre uno tiende a buscar información ahí donde sabe que la va a encontrar. Desde esta mañana (y creo que desde anoche) el servidor web no estaba disponible y en el momento de escribir estas líneas tampoco.

Así que solo espero que durante esta noche se arregle, si no, será una semana aún más dura.

P.D. La caché de Google tampoco funciona.

Echándole un vistazo a la página de Amazon, he visto que existe merchandising de Asterisk, lo cual me ha extrañado ya que lo único que conocía era el de la página oficial de Digium, y como el logotipo de Asterisk como el de Digium son marcas registradas, me extrañaba hasta que ví lo que entiende Amazon por “Asterisk”
Amazon vende pegatinas para la parte posterior de los portátiles con un asterisco más parecido al logotipo del Mambo Server que al verdero logo de Asterisk.

Tras consultar las normas de uso de la marca, Digium lo deja claro, tanto el logotipo como la marca Asterisk no se deben utilizar salvo permiso por escrito, de esta manera la comunidad Asterisk-ES  pidió permiso para crear la comunidad que existe actualmente y fue concedida.

De igual modo, hablando con uno de los encargados de marketing de Digium, dio su correspondiente permiso para la utilización del nombre y del logotipo de Asterisk para el proyecto AsteriskCounter.

No obstante, no fue siempre así, y es que Asterisk@Home tuvo que cambiar su nombre a TrixBox para poder ser comercial, y de la misma manera otros proyectos nacen directamente con nombres que nada tiene que ver con la marca ni el logotipo original para poder ser comercial.

El sistema StarShop permite la gestión del coste de llamadas para un locutorio cualquiera gestionado por Asterisk.
El proyecto, que es libre (código abierto), tiene buena pinta y el grupo de desarrollo da soporte de instalación y configuración con TrixBox (previo pago, por supuesto).

La única pega que le veo es que no generan una factura, algo imprescindible en cualquier locutorio, aunque con un poco de programación y teniendo los datos adecuados, se puede hacer.
Puedes ver la web del proyecto:
http://www.starshop-online.com/

Como alternativa a este sistema, que requiere que tengas un servidor Asterisk, también existen terminales especiales programables que puedes conectar a cualquier sistema VoIP que sí facturas para el cliente.

Bueno, como último post del año, (ya que me voy de viaje a Granada y seguramente no tenga ocasión de escribir nada nuevo hasta el próximo año) me gustaría hacer un recordatorio de lo que han sido las mejores noticias sobre VoIP en el 2006 y lo que posiblemente nos espera para el nuevo año que entra.

En Enero, Yahoo saca su VoIP, Linksys saca sus terminales SPA9XX y el SPA9000, Philips lanza su primer videoteléfono movil VP5500, y Grandstream su GXV-3000.

En Febrero, Nokia saca el 6136, Jazztel descubre la VoIP, Primeros móviles Linksys.

En Marzo, Ipod con VoIP, Asterisk 1.2.5, Cisco se pasa a SIP, GTalk para BlackBerry, Ekiga 2.0, Sale Zphone del creador del PGP, Digium rediseña su web, Yahoo voz en Europa, Jazztel saca su VoIP.

En Abril, Asterisk 1.2.7, Tarjetas PCI-GSM de Junghanns, Asterisk hace sus primeras pruebas con GTalk, Linksys saca el SPA3102 sustituto del SPA3000, Apple prepara su Telefono wifi llamado iPhone.

En Mayo, Salen los prefijos 51X para España, Telefónica empieza con la VOIP, Skype empieza a plantearse cobrar por las llamadas a USA y Canadá, Skype lanza la version 2.0, Lanzamiento de varios teléfonos Wifi para VoIP, Asterisk 1.2.8.

En Junio, Telefónica comercializa la VoIP, AsteriskAtHome cambia el nombre a TrixBox, Asterisk 1.2.9, Primeras pruebas con Asterisk-Gtalk sin exito, Astricon Europe, Linksys saca el SPA400, RunSolutions saca voces de Asterisk en castellano, Euskaltel saca su VoIP, Digium saca las tarjetas con cancelador de eco hardware de segunda generación, Mark Spencer entre los 30 más influyentes de la tecnología mundial, Primeros pantallazos de Asterisk 1.4.

En Julio, Nokia E61 y E62 con cliente SIP, a Skype le roban el código fuente, Asterisk 1.2.10, Primeros teléfonos compatibles con Yahoo, Acuerdo Nortel y Microsoft, primeros pantallazos de lo que será el iPhone, VoIPNovatos lanza un conjunto de voces en español, primeras pasarelas GTalk2VoIP, Fon lanza su teléfono Wifi. Digium empieza a desarrollar su Asterisk-GUI gráfica.

En Agosto, 3Com lanza su terminal Wifi SIP, Sony lanza un teléfono Wifi, Venture invierte en Digium 13 millones de dólares, bancos de canales de Xorcom, Vonage ofrece llamadas a teléfonos de emergencia, Gtalk permite llamadas de voz, Asterisk 1.2.11, Paris Hilton hackea buzones de voz con un teléfono VoIP (xD).

En Septiembre, Asterisk 1.4 en los blogs, Digium lanza su tarjeta de Transcoding G729, Asterisk 1.2.12, Wip320 y Wip330 de Linksys, Digium lanza su Asterisk Appliance con una beta de la Asterisk-GUI, Asterisk 1.4 beta2, Teléfono VoIP Wifi de Telefónica, Nuevos códecs g729 de Digium.

En Octubre, sale esta pagina, Fonality compra TrixBox, Digium firma un acuerdo con Polycom, La Sam Houston tira la infraestructura Cisco y adquiere una de Asterisk, Asterisk 1.4 y las novedades que tendrá, Asterisk 1.4.0 beta 3, Astricon Dallas, Cisco cambia de logotipo, primer vistazo al LInksys 962, las operadoras empiezan a bloquear la VoIP, resurgen las primeras centralitas embebidas comerciales, Asterisk 1.2.13, Cisco lanza su “TelePresencia”.

En Noviembre, videoconferencia con sightspeed, AstriDevCon, AstLinux 0.44, SMS para Asterisk en España e Italia, Digium en el SIMO, Digium lanza Asterisk-GUI beta, Skype 3, Digium entre las 10 empresas más influyentes de la VoIP, Adobe empieza a trastear con la VoIP, Forbes anuncia la VoIP como uno de los 10 inventos más importantes del siglo, Digium lanza AsteriskNOW, proliferación de los Click-to-Call, Olle prepara su chan_sip3, Gran Bretaña regulariza la VoIP, OpenBPX

En Diciembre, TrixBox 2.0, VonEnterprise, sightspeed entre los 5 mejores servicios de videoconferencia, Microsoft empieza a trastear con la VoIP, el MIT empieza a trastear con la VoIP, Los creadores de skype liberan el “Proyecto Venecia”, Skype se hace de pago para los EEUU y Canadá, Aspect se une a Asterisk, Asterisk 1.2.14, Asterisk 1.4 beta 4, Linksys saca el iPhone de Apple y este llora desconsolado…, Austria convierte su numeración a ENUM, AsteriskNOW beta2, Asterisk 1.4.0 estable!.

Como se puede apreciar, a medida que pasan los méses hay más y más noticias sobre VoIP, por lo que no quiero ni pensar en cómo acabará el resumen del mes de diciembre del año que viene.
Por otro lado, mis previsiones para el nuevo año que entra se prepara muy interesante:

- Asterisk 1.4 se estandarizará y atraerá a más y más empresas.

- Las telefónicas abrirán una guerra de tarifas para conectar a internet.

- Los teléfonos Wifi, hasta ahora de baja calidad y con sorprendentes fallos, mejorarán y aumentarán en número hasta la saciedad.

- Los nuevos móviles incorporarán Wifi de serie y veremos los primeros móviles duales de verdad GSM-SIP, GSM-Skype,…

- Aparecerán los terminales IP con soporte de videoconferencia y mensajería instantanea.

- Apple sacará su iPhone (a ver si este año que entra…)

- Las nuevas compañías GSM se lo pondrán dificil a las anteriores y acabarán bajando el precio y ofreciendo móviles de calidad.

- Primeros pantallazos para el nuevo Asterisk 1.6 (a partir de verano calculo…)

- Google entrará a saco en la VoIP y se presentará como aliado o competencia directa de skype.

y bueno… no se me ocurre nada más…

¿y a tí? ¿se te ocurre qué puede pasar este nuevo año que entra?

UN saludo y Feliz Año nuevo!

Si bien todos sabemos que para manejar Asterisk es bastante recomendable tener algunos conocimientos de linux, ya sea para editar archivos o bien para comprobar si el puerto 5060 está a la escucha, también hay que reconocer que los nuevos añadidos que va incorporando esta aplicación a veces cuesta más de entender a determinados sectores nada técnicos ni profesionales.

Es entonces cuando aparece la figura del sistema fácil o intuitivo que compite con el primero para llegar donde aquellos usuarios que desconocen Asterisk y no tienen tiempo o ganas de aprender cómo funciona cada una de las características de este sistema.

Así empezaron a aparecer las interfaces web, aplicaciones que conseguían que un usuario sin apenas conocimientos de Asterisk, pudiera añadir usuarios, configurar un dialplan sencillo, etc.

AsteriskNOW ha nacido con ese objetivo, acercar Asterisk al usuario medio, para que pueda instalar una centralita de una forma sencilla y rápida sin necesidad de aprender comandos ni parámetros.

A diferencia con TrixBox, el código generado por AsteriskNOW utiliza las aplicaciones más limpiamente y permite al usuario ver el código a medida que se está ejecutando sin tener que esforzarse en seguir complicadas macros.

Asterisk aumenta el número de usuarios permitiendo utilizar:

- Un sistema para usuarios avanzados que compilarán el software, editarán archivos a mano, y crearán una configuración a medida de las necesidades evaluando las posibilidades del sistema hardware y rendimiento. Asterisk.
- Un sistema automatizado para usuarios sin conocimientos de Asterisk que permitirá configurar un sistema rápida y fácilmente sin tener que aprender parámetros ni comandos y, aunque con limitada flexibilidad, poder acercar el montaje de centralitas opensources al público general. AsteriskNOW.
Artículo original: AsteriskVoIPNews

El nuevo Look de Asterisk.org Ha sido un cambio mucho menos “drupal” y más atractivo (IMHO) para el proyecto que cubre.

Acabo de leer que han desarrollado un software para crear un sistema presencial (video-presentaciones, pizarra común, chat, etc…) y lo mejor de todo: OpenSource.

El sistema tiene muy buena pinta, a ver si le puedo echar un vistazo y ya os cuento.

Enlace: http://www.dimdim.com